De omgeving van het station in Loppersum gaat de komende anderhalf jaar flink op de schop. Uit een schetsontwerp blijkt dat het gebied rond het historische stationsgebouw en de Parallelweg wordt omgevormd tot een aantrekkelijker en overzichtelijker ontvangstdomein voor reizigers en dorpsbewoners. Aannemer Avitec uit Nieuw-Buinen voert de werkzaamheden uit.
De stationsomgeving en de Parallelweg liggen aan de noordkant van het dorp en vormen daarmee als het ware de fysieke rand van Loppersum. Rond het historische stationsgebouw is nu ruimte voor auto- en fietsparkeren, en liggen meerdere opstelstroken voor buslijndiensten. De Stationslaan vormt de verbindende route naar het dorpscentrum.
Uit de ruimtelijke analyse komt naar voren dat het gebied nu vooral functioneel is ingericht: de nadruk ligt op doorstroming, niet op verblijven. Ook is er sprake van een “overmaat” aan functionele inrichting. Dat heeft volgens de opstellers van het ontwerp een aantal onwenselijke gevolgen: veel verharding (“verstening”), een weinig aantrekkelijk ontvangstdomein, weinig karakteristieke ruimte, en geen mogelijkheid om comfortabel te wachten op aansluitend vervoer.
Waarom het station wordt aangepakt
De knelpunten zijn voor de gemeente aanleiding om het gebied grondig te herzien. In het Programma van Eisen is vastgelegd dat het gebied moet transformeren tot een aangename plek voor doorstroming, verblijf, ontvangst én ontmoeting. Daarbij moet de doorstroming van alle verkeersdeelnemers helder en veilig worden geregeld, met een duidelijke routing en indeling van de openbare ruimte.
Ook veiligheid en beheer spelen een grote rol: de ruimte moet overzichtelijk en daarmee goed handhaafbaar zijn, en het beheer van de openbare ruimte moet al in het ontwerp worden meegenomen. Verder moet de materialisatie aansluiten bij de materialen die al in de omgeving worden gebruikt, moeten er voldoende parkeerplekken voor auto’s en fietsen komen, en moet het aantal opstelstroken voor bussen beter aansluiten op de daadwerkelijke drukte. Overstappen op een ander vervoermiddel via een hub moet veilig mogelijk blijven, en het stationsgebouw moet beter zichtbaar en herkenbaar worden vanuit het centrum.
Naast deze eisen zijn er ook wensen genoteerd. Zo zou het kunstwerk De Bronzen Koffers een prominentere plek in de stationsomgeving kunnen krijgen, is de route vanaf de Stationslaan naar het perron nu onvoldoende gedefinieerd, en is de stoep langs de Parallelweg te smal. Ook de openbare ruimte bij de brandweerkazerne oogt nu rommelig, net als de kruising Parallelweg/Molenweg, die onoverzichtelijk is. Over de hele linie wordt de ruimte als rommelig ervaren door de hoeveelheid aan elementen — daar moet meer orde in komen.
Kort samengevat moet een aangenaam station straks herkenbaar, leesbaar, veilig en opgeruimd zijn, over voldoende voorzieningen beschikken en heldere looproutes bieden.
De plannen voor de vernieuwing
Op basis van deze analyse is een ruimtelijk en functioneel concept uitgewerkt. Het stationsgebouw krijgt een duidelijkere, meer prominente plek in het geheel. Looproutes worden logischer ingericht en functies die nu verspreid liggen, worden geclusterd. Ook wordt de historische structuur van het gebied hersteld. Functioneel gezien worden gemotoriseerd verkeer en voetgangers voortaan duidelijk van elkaar gescheiden, wat de veiligheid en overzichtelijkheid ten goede moet komen.
Een concreet en sfeerpalend onderdeel van het ontwerp zijn de nieuwe zitranden bij het plein en de Kiss & Ride-zone. Deze zijn specifiek voor het station ontworpen, met de geveldetails van het historische stationsgebouw als inspiratiebron. Op de gemetselde randen komen houten zittingen, gedragen door balken die tegelijk de juiste zithoogte creëren en dienstdoen als leuning. De vorm van het dak van het stationsgebouw is te herkennen in de vormgeving van de leuning van de grote zitrand: de “steun in de rug” is bewust speels vormgegeven, zodat mensen op verschillende manieren op de bank kunnen zitten of liggen. Zo ontstaat een plek waar reizigers en dorpsbewoners langer kunnen verblijven. De houten onderdelen krijgen, net als het stationsgebouw zelf, een klein overstek, en aan de wegzijde worden andere stenen toegepast zodat ook richting de straat een herkenbaar beeld ontstaat.
Planning van de uitvoering
De plannen worden over een periode van ongeveer anderhalf jaar gerealiseerd. Het eerste onderdeel — het parkeerplein naast het stationsgebied — wordt al in oktober en november van dit jaar uitgevoerd. De rest van de herinrichting volgt in 2027. Een definitieve, gedetailleerde planning wordt op een later moment gedeeld. De uitvoering is in handen van Avitec uit Nieuw-Buinen.